Richard Courant

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Richard Courant (né le 8 janvier 1888 à Lublinitz en Silésie, mort le 27 janvier 1972 à New Rochelle) est un mathématicien germano-américain.

Richard Courant

Richard Courant en 1969.

Biographie

Naissance	8 janvier 1888 Lublinitz
Décès	27 janvier 1972 (à 84 ans) New Rochelle
Nationalité	prussienne (allemande), américaine
Formation	Université de Göttingen
Activités	Mathématicien, professeur d'université, physicien
Famille	Edith Stein (cousins germains)
Enfant	Ernest Courant (en)
Parentèle	Carl Runge (beau-père) Jürgen Moser (gendre) Theodore James Courant (en) (petit-fils) Paul Courant (en) (petit-fils)

Autres informations

A travaillé pour	Université de New York (1934-1964) Université de Cambridge (1933-1934) Université de Göttingen (1912-1933)
Parti politique	Parti social-démocrate d'Allemagne
Membre de	Académie des sciences de l'URSS (en) Académie royale néerlandaise des arts et des sciences Académie américaine des sciences Académie des sciences de Russie Académie des Lyncéens Académie des sciences de Göttingen
Conflit	Première Guerre mondiale
Directeur de thèse	David Hilbert
Distinctions	Grand officier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne Membre de la Société américaine de physique
Archives conservées par	Archives de l'École polytechnique fédérale de Zurich (en) (CH-001807-7:Hs 644)

Œuvres principales

Nombre de Courant, Courant minimax principle (d), Qu'est-ce que les mathématiques ?

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Biographie

Pendant sa jeunesse, ses parents ont souvent déménagé, de Glatz à Breslau puis à Berlin en 1905. Il est resté à Breslau pour entrer à l'université. Ayant trouvé les cours d'un niveau insuffisant, il poursuit ses études à Zurich et Göttingen. Il devient l'assistant de David Hilbert à Göttingen et y obtient son doctorat en 1910. Il a dû se battre pendant la Première Guerre mondiale, mais il fut blessé et rendu à la vie civile peu après son incorporation dans l'armée. Il continue ses recherches à Göttingen, passant aussi deux ans comme professeur à Münster. Il fonde là l'Institut mathématique, dont il est le directeur de 1928 à 1933.

Courant étant juif, il quitte l'Allemagne en 1933 avant beaucoup de ses collègues. Après une année passée à Cambridge, il part pour New York et devient, en 1936, professeur à l'université de New York. Il est alors chargé de fonder un institut pour les études en mathématiques et s'en acquitte avec réussite. L'Institut Courant (ainsi renommé en 1964) est au début du XXI^e siècle l'un des centres de recherches les plus connus dans le monde en mathématiques appliquées.

Outre son don pour l'organisation, Courant est connu pour son œuvre mathématique. Il a publié, en collaboration avec David Hilbert, le livre Methoden der mathematischen Physik (en) qui systématise la formulation variationnelle des équations aux dérivées partielles. C'est pour cette raison que son nom est associé à la méthode des éléments finis née du calcul des structures, à laquelle il apporte une formalisation mathématique et que, parallèlement à Richard V. Southwell, il applique à divers problèmes de physique mathématique. Il est le coauteur avec Herbert Robbins d'un ouvrage de vulgarisation intitulé Qu'est-ce que les mathématiques ?, toujours disponible.

Honneurs et récompenses

• L'astéroïde (18555) Courant porte son nom.

Ouvrages

• Richard Courant et Herbert Robbins (trad. de l'anglais par Marie Anglade et Karin Py), Qu'est-ce que les mathématiques ? : une introduction élémentaire aux idées et aux méthodes [« What is mathematics?: An elementary approach to ideas and methods »], Paris, Cassini, 2015, 576 p. (ISBN 978-2-84225-204-5)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Richard Courant » (voir la liste des auteurs).

1. « https://vls.hsa.ethz.ch/client/link/de/archiv/einheit/39d796d95d28409196c8eefd2032cb18 » (consulté le 15 janvier 2025)

Voir aussi

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Articles connexes

• Science sous le Troisième Reich
• Nombre de Courant

Lien externe

• Persée

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

• American National Biography
• Britannica
• Brockhaus
• Den Store Danske Encyklopædi
• Deutsche Biographie
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