Jacques Delille

Jacques Delille

Fonctions

Professeur Collège de France
1778-1813
Fauteuil 23 de l'Académie française
17 mars 1774 -2 mai 1813
Charles Marie de La Condamine Vincent Campenon

Biographie

Naissance	22 juin 1738 Clermont-Ferrand
Décès	1er mai 1813 (à 74 ans) Ancien 12e arrondissement de Paris
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise, tombe de l'abbé Delille
Nationalité	française
Formation	Collège de Lisieux
Activités	Linguiste, professeur, traducteur, poète, écrivain
Période d'activité	Années 1810

Autres informations

A travaillé pour	Collège de France (1778-1813) Marie-Gabriel-Florent-Auguste de Choiseul-Gouffier Collège de la Marche
Membre de	Académie française (1774-1813) Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen
Mécènes	Marie-Antoinette, Charles X, Marie-Thérèse Rodet Geoffrin

Vue de la sépulture.

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Jacques Delille, souvent appelé l’abbé Delille, né le 22 juin 1738 à Clermont-Ferrand et mort dans la nuit du 1^er au 2 mai 1813 à Paris, est un homme de lettres français, poète et traducteur.

Il connaît la gloire après avoir traduit les Géorgiques de Virgile en 1770, devient membre de l'Académie française et professeur au Collège de France en 1774. Pendant la Révolution française, plus ou moins rallié à la République, il part en exil après la chute de Robespierre (juillet 1794), jusqu'à son retour en France en 1802, sous le Consulat de Napoléon Bonaparte.

Il a porté le titre d'abbé en tant que titulaire, à partir de 1770, du bénéfice de l'abbaye Saint-Séverin à Château-Landon (actuelle Seine-et-Marne), mais n'a pas embrassé la carrière ecclésiastique et, ayant reçu les ordres mineurs, a obtenu une dispense pour se marier.

Enfant naturel, conçu dans un jardin d'Aigueperse (actuel Puy-de-Dôme), Jacques naît à Clermont-Ferrand chez un accoucheur habitant rue des Chaussetiers. Sa mère est Marie-Hiéronyme Bérard, qui appartient à la famille du chancelier Michel de l'Hospital.

Il est reconnu par Antoine Montanier, avocat au Parlement, de Clermont-Ferrand, qui meurt peu après en lui laissant une pension viagère de cent écus (300 livres). Sa mère, aussi discrète que belle^{[réf. nécessaire]}, lui transmet un pré, sis à Pontgibaud, ce qui lui permit d'adjoindre à son prénom le nom de famille Delille^[pas clair]. Jusqu'à douze ou treize ans, il est placé chez une nourrice à Chanonat et reçoit ses premières leçons du curé du village.

Envoyé à Paris (vers 1751), il fait de brillantes études au collège de Lisieux.

Il reçoit les ordres mineurs en 1762 à Amiens.

Il devient agrégé des belles-lettres^[pas clair] en 1766, puis docteur ès lettres^[pas clair] en 1770. Maître de quartier^[pas clair] au collège de Beauvais, il est ensuite professeur, successivement au collège d'Amiens et au collège de la Marche à Paris. Il s'était déjà signalé par un remarquable talent de versificateur et une aptitude exceptionnelle à la poésie didactique.

Sa gloire est assurée par sa traduction en vers des Géorgiques de Virgile, publiée en 1770. Louis Racine avait d'abord tenté de le dissuader de cette entreprise, qu'il jugeait téméraire, mais Delille avait persisté dans son dessein, et Louis Racine, convaincu par ses premiers essais, l'y avait encouragé.

Son poème est accueilli par un concert de louanges, troublé seulement par la voix discordante de Jean-Marie-Bernard Clément, de Dijon. Voltaire écrit à l'Académie française en mars 1771 : « Rempli de la lecture des Géorgiques de M. Delille, , je sens tout le mérite de la difficulté si heureusement surmontée, et je pense qu'on ne pouvait faire plus d'honneur à Virgile et à la nation. Le poème des Saisons [de Jean-François de Saint-Lambert] et la traduction des Géorgiques me paraissent les deux meilleurs poèmes qui aient honoré la France après L'Art poétique de Nicolas Boileau. »

Delille est élu à l'Académie française en 1772, mais le maréchal de Richelieu intervient auprès de Louis XV pour faire annuler son élection au motif qu'il est trop jeune. Réélu en 1774, il est, cette fois, admis dans la compagnie, Jean-François de La Harpe ayant fait observer dans le Mercure de France qu'il était indigne qu'un talent aussi exceptionnel en soit réduit à dicter des thèmes latins à des écoliers. Il est aussi nommé à la chaire de poésie latine du Collège de France.

L'ascension de Delille s'accélère après la mort de Voltaire. Tant la cour que le monde des lettres reconnaissent unanimement la supériorité de son talent. Il est le protégé à la fois de Mme Geoffrin, de la reine Marie-Antoinette et du comte d'Artois, qui lui fait attribuer le bénéfice de l'abbaye de Saint-Séverin, qui rapporte 30 000 livres par an et n'exige que les ordres mineurs.

En 1782, la publication du poème Les Jardins, sans doute l'œuvre la plus célèbre de Delille, est suivie d'un nouveau triomphe, amplifié par le talent avec lequel l'auteur lit ses vers à l'Académie, au Collège de France ou dans les salons.

Le comte de Choiseul-Gouffier parvient néanmoins à le persuader de le suivre dans son ambassade à Constantinople.

En 1786, il se met en ménage avec sa gouvernante, Marie-Jeanne Vaudechamps.

La Révolution française lui fait perdre le bénéfice qui est sa seule source de revenus.

Delille est inquiété après l'avènement de la République (septembre 1792), notamment pendant la Terreur, mais il conserve la liberté, sacrifiant aux idées de l'heure en composant, à la demande de Pierre-Gaspard Chaumette, membre important de la Commune de Paris, un Dithyrambe sur l'Être suprême et l'immortalité de l'âme, idées promues par Robespierre en 1794. .

Après la chute de Robespierre (27 juillet 1794/9 thermidor an II), il quitte Paris pour Saint-Dié, pays de son épouse, puis quitte la France, au moment où d'autres y rentrent^[pas clair], et séjourne successivement en Suisse, en Allemagne et en Angleterre.

En 1799, il épouse sa compagne, moyennant une dispense pontificale.

Durant cette période, il travaille énormément poussé par sa femme, qui a pris beaucoup d'ascendant sur lui^{[réf. nécessaire]} : il compose L'Homme des champs et entreprend Les Trois règnes de la nature en Suisse, compose La Pitié en Allemagne et traduit Paradise Lost (Le Paradis perdu) de John Milton à Londres.

Rentré en France en 1802, il retrouve sa chaire au Collège de France et son fauteuil à l'Académie.

Victor Hugo cite Delille parmi les rares personnalités qui ne se sont pas agenouillés devant Napoléon, Premier Consul, puis Empereur des Français (1804).

Il effectue de longs séjours dans la maison de plaisance du baron Micoud d'Umons à Clamart, où il aurait écrit en 1808 Les Trois Règnes de la Nature.

À la fin de sa vie, il devient aveugle, comme Homère, et cette infirmité ajoute encore à l'admiration proche de l'idolâtrie qui lui est vouée.

Il meurt d'une attaque d'apoplexie dans la nuit du 1^er au 2 mai 1813.

Son corps est exposé pendant trois jours sur un lit de parade au Collège de France, le front ceint d'une couronne de laurier.

Considéré comme le plus grand poète français, il reçoit des funérailles grandioses, suivies par une foule immense. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (11^e division).

• Les Jardins ou l'art d'embellir les paysages , poème en 8 chants, 1782
• Bagatelles jetées au vent, 1799
• L'Homme des champs, ou les Géorgiques françaises, 1800
• Dithyrambe sur l'immortalité de l'âme, 1802
• Poésies fugitives, 1802
• La Pitié, poème en 4 chants, 1803
• L'Imagination, poème en 8 chants, 1806.
• Les Trois Règnes de la nature, 1808 (A Paris chez Nicolle et chez Giguet et Michaud) .
• La Conversation, poème, 1812.

• L'Essai sur l'homme de Alexander Pope, 1765.
• Les Géorgiques de Virgile, 1770.
• L'Énéide de Virgile, 1804 (On y trouve le vers gravé au fronton des catacombes de Paris : « Arrête ! C'est ici l'empire de la mort. »
• Le Paradis perdu de John Milton, 1805.
• Les Bucoliques de Virgile, 1806, réédité par Philippe Gonin, Paris, 1951, édition enrichie de bois gravés par Lucile Passavant (200 exemplaires).

Ses œuvres complètes ont été publiées de 1817 à 1821 par Joseph-François Michaud, puis rééditées par Lefèvre en 1833, avec des notes de Choiseul-Gouffier, Parseval-Grandmaison, Charles-Marie de Féletz, Descuret, Aimé-Martin, Barthélemy Philibert d'Andrezel, Elzéar de Sabran (écrivain), Louis-Simon Auger, etc.

• Jean-Rémi Mantion, « Le prophétisme des fleurs. Éléments pour une lecture des Trois règnes de la Nature de Jacques Delille (1808) » in Les Éléments et les Métamorphoses de la Nature, William Blake & Co./ART & ARTS, Bordeaux, 2004.
• Jean-Rémi Mantion, « Ces arbres qu'on abat… » Jacques Delille et l'« archéologie » du souci écologique, Cahiers Roucher-André Chénier, n^o 10-11, 1991.
• « Jacques Delille », Sparsae, n^o 19,‎ 1989
• Édouard Guitton, Jacques Delille (1738-1813) et le poème de la nature en France de 1750 à 1820, Paris, Klincksieck (Publications de l'Université de Haute-Bretagne), 1974.
• Delille est-il mort ? (ouvrage collectif publié à l'occasion du 150e anniversaire de la mort de Delille), Clermont-Ferrand, G. de Bussac, coll. « Écrivains d'Auvergne », 1967, 309 p.
• Adolphe Van Bever, Les Poètes du terroir : du XVe siècle au XXe siècle, textes choisis., vol. I : Alsace, Anjou, Auvergne, Béarn, Berry, Bourbonnais, Bourgogne, Bretagne, Champagne, Paris, C. Delagrave, 1908, XV-575 p. (lire sur Wikisource), p. 94
• Catherine Woillez, Notice et biographique et littéraire sur J. Delille, Paris, Firmin-Didot frères, 1840(lire sur Wikisource)

• Harvard University Herbaria & Libraries
• Isidore
• Thèses de doctorat ès lettres soutenues en France de 1808 à 1940

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Fauteuil 23 de l’Académie française
Précédé par		Suivi par
Charles Marie de La Condamine	Jacques Delille 1774-1813	Vincent Campenon

v · m ◀ Composition de l'Académie française au jour de sa mort (2 mai 1813) ▶
Par numéro de fauteuil	1. F. A. Parseval-Grandmaison 2. Nicolas François de Neufchâteau 3. R. A. Cucurron Sicard 4. Alexandre Duval 5. André Morellet 6. Pierre-Louis Roederer 7. Pierre Daru 8. M. R. de Saint-Jean d'Angély 9. Stanislas de Boufflers 10. Hugues-Bernard Maret 11. H. C. J. B. d'Aguesseau 12. Charles de Lacretelle 13. Louis-Benoît Picard 14. Népomucène Lemercier 15. Jean-Sifrein Maury 16. Antoine-Vincent Arnault 17. J. P. L. de Fontanes 18. J. G. Lacuée 19. F. R. de Chateaubriand 20. F. J. M. Raynouard 21. Pierre Louis de Lacretelle 22. Louis-Philippe de Ségur 23. Jacques Delille 24. Volney 25. Charles-Guillaume Étienne 26. J. B. A. Suard 27. J. H. Bernardin de Saint-Pierre 28. P. A. Merlin de Douai 29. J. F. Cailhava de L'Estandoux 30. J. J. R. de Cambacérès 31. Emmanuel-Joseph Sieyès 32. Lucien Bonaparte 33. Jean-François Ducis 34. D. J. Garat 35. A. de Roquelaure 36. Évariste de Parny 37. F. J. J. Bigot de Préameneu 38. François Andrieux 39. Noël-Gabriel-Luce Villar 40. Destutt de Tracy
Par date d'élection	1771 Armand de Roquelaure 1774 Jacques Delille 1774 Jean Baptiste Antoine Suard 1778 Jean-François Ducis 1785 André Morellet 1787 Henri-Cardin-Jean-Baptiste d'Aguesseau 1788 Stanislas de Boufflers 1803 Nicolas François de Neufchâteau 1803 Roch-Ambroise Cucurron Sicard 1803 Pierre-Louis Roederer 1803 Michel Regnaud de Saint-Jean d'Angély 1803 Antoine-Vincent Arnault 1803 Jean-Pierre-Louis de Fontanes 1803 Jean-Girard Lacuée 1803 Louis-Philippe de Ségur 1803 Volney 1803 Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre 1803 Philippe-Antoine Merlin de Douai 1803 Jean-François Cailhava de L'Estandoux 1803 Jean-Jacques-Régis de Cambacérès 1803 Emmanuel-Joseph Sieyès 1803 Lucien Bonaparte 1803 Dominique Joseph Garat 1803 Félix Julien Jean Bigot de Préameneu 1803 François Andrieux 1803 Noël-Gabriel-Luce Villar 1803 Hugues-Bernard Maret 1803 Pierre Louis de Lacretelle 1803 Évariste de Parny 1806 Pierre Daru 1806 Jean-Sifrein Maury 1807 François-Juste-Marie Raynouard 1807 Louis-Benoît Picard 1808 Antoine Destutt de Tracy 1810 Népomucène Lemercier 1811 François-Auguste Parseval-Grandmaison 1811 François-René de Chateaubriand 1811 Charles de Lacretelle 1811 Charles-Guillaume Étienne 1812 Alexandre Duval

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