Henri Becquerel
Pour les articles homonymes, voir Becquerel (homonymie).
Pour les autres membres de la famille, voir Famille Becquerel.
Antoine Henri Becquerel, né le dans l'ancien 12e arrondissement de Paris et mort le au Croisic, est un physicien français. Il découvre la radioactivité en 1896 et il est lauréat du prix Nobel de physique de 1903 (partagé avec Marie et Pierre Curie).
| Président de l'Académie des sciences | |
|---|---|
| - | |
Charles Bouchard | |
| Secrétaire perpétuel | |
Albert de Lapparent Philippe Édouard Léon Van Tieghem | |
| Président Société française de physique | |
| à partir de |
| Naissance | Ancien 12e arrondissement de Paris |
|---|---|
| Décès | (à 55 ans) Manoir de Pen Castel (Le Croisic) |
| Sépulture | Manoir de Pen Castel |
| Nom de naissance | Antoine Henri Becquerel . |
| Nationalité | |
| Formation | École polytechnique (à partir de ) École des Ponts ParisTech (à partir de ) Lycée Louis-le-Grand |
| Activités | Physicien, physicien nucléaire, professeur d'université, ingénieur, chimiste |
| Famille | Famille Becquerel |
| Père | Edmond Becquerel |
| Conjoints | Lucie Jamin (d) (de à ) Louise Lorieux (d) (à partir de ) |
| Enfant | Jean Becquerel |
| Parentèle | Paul Becquerel (neveu) |
| A travaillé pour | École polytechnique (à partir de ) École des Ponts ParisTech (à partir de ) Muséum national d'histoire naturelle (à partir de ) |
|---|---|
| Propriétaire de | Villa Ar Bann (d) |
| Membre de | Académie des sciences (France) () Académie d'agriculture de France () Société américaine de philosophie () Académie royale des sciences de Prusse () Académie américaine des sciences () Royal Society () Société philomathique de Paris Académie des Lyncéens Société d'encouragement pour l'industrie nationale |
| Distinctions | Prix Nobel de physique () Liste détaillée Prix La Caze de l'Académie des sciences () Médaille Rumford () Officier de la Légion d'honneur () Prix Nobel de physique () Médaille Barnard () Médaille Helmholtz () Membre étranger de la Royal Society () |
Radioactivité naturelle (d) |
C'est en son honneur que l'unité d'activité a été appelée le becquerel (Bq).
Biographie
Son père, Alexandre Edmond Becquerel, et son grand-père, Antoine Becquerel, étaient des physiciens, professeurs au muséum national d'histoire naturelle de Paris. Il naît même dans ces bâtiments, tout comme son père avant lui.
Il effectue ses études au lycée Louis-le-Grand. En 1872, il entre à l'École polytechnique, puis en 1874 obtient l'école d'application des Ponts et Chaussées.
En 1874, il se marie avec Lucie Jamin, fille de Jules Jamin, un de ses professeurs de physique à l'École polytechnique, avec qui il a un fils, Jean (1878-1953). En 1890, devenu veuf, il épouse en secondes noces Louise Lorieux (1864-1945), fille d'Edmond Lorieux, inspecteur général des Mines, et nièce du vice-président du Conseil général des ponts et chaussées.
Il obtient son diplôme d'ingénieur en 1877, et s'oriente vers la recherche. Ses premiers travaux concernent l'optique, puis il s'oriente à nouveau à partir de 1875 vers la polarisation. En 1883, il étudie le spectre infrarouge des vapeurs métalliques, avant de se consacrer, en 1886, à l'absorption de la lumière par les cristaux. Il finit par soutenir sa thèse de doctorat en 1888 (Recherches sur l'absorption de la lumière).
L'année suivante, il est élu à l'Académie des sciences, comme son père et son grand-père l'avaient été avant lui. Après la mort de son père en 1892, il poursuit son travail et finit par entrer comme professeur à l'École polytechnique en 1895, où il succède à Alfred Potier.
En 1896, Becquerel découvre la radioactivité de manière inattendue, alors qu'il fait des recherches sur la fluorescence des sels d'uranium. Sur une suggestion d'Henri Poincaré, il chercha à déterminer si ce phénomène était de même nature que les rayons X, produits artificiellement par un tube de Crookes. C'est en observant une plaque photographique mise en contact avec le matériau qu'il s'aperçoit qu'elle est impressionnée même lorsque le matériau n'a pas été soumis à la lumière du Soleil : le matériau émet son propre rayonnement sans nécessiter une excitation par de la lumière. Ce rayonnement fut baptisé hyperphosphorescence. Il annonce ses résultats le . Cette découverte lui vaut la médaille Rumford en 1900.
En 1897, Marie Curie choisit ce sujet pour sa thèse de doctorat. Elle révèle les propriétés ionisantes de ce rayonnement puis, avec son époux Pierre Curie, découvre les éléments chimiques qui en sont à l'origine. Elle rebaptise cette propriété radioactivité.
En 1903, après la découverte du polonium et du radium par Marie et Pierre Curie, Becquerel reçoit la moitié du prix Nobel de physique (l'autre moitié est remise aux époux Curie) « en reconnaissance des services extraordinaires qu'il a rendus en découvrant la radioactivité spontanée ». En 1908, il devient membre étranger de la Royal Society. Il meurt quelque temps plus tard, au manoir de Pen Castel, propriété que sa belle-famille, les Lorieux, possédait au Croisic.
Œuvres
- Notice sur Charles-François de Cisternai Du Fay, physicien, intendant du Jardin royal des Plantes (1698-1739),1893
- Leçon d'ouverture du cours de physique appliquée à l'histoire naturelle, au Muséum. Principaux travaux des anciens professeurs, 1892
- Recherches sur l'absorption de la lumière (Gauthier-Villars, Paris), 1888. Texte en ligne sur LillOnum
Famille
- Antoine Becquerel (1788-1878), marié en 1813 avec Cécile Aimée Darlu (1794-1883)
- Louis Alfred Becquerel (1814-1862), médecin,
- Anne Pauline Becquerel (1816-1871)
- Edmond Becquerel (1820-1891), marié en 1851 avec Aurélie Quénard (1829-1890),
- Henri Becquerel (1852-1908), découvreur de la radioactivité naturelle en février 1896, prix Nobel de physique en 1903 avec Pierre et Marie Curie, marié en premières noces en 1877 avec Lucie Zoé Jamin (1857-1878), fille de Jules Jamin, et en secondes noces en 1890 avec Louise Désirée Lorieux (1864-1945), fille d'Edmond Lorieux,
- Jean Becquerel (1878-1953), physicien, membre de l'Académie des Sciences
- André Paul Becquerel (1856-1904), agriculteur
- Paul Becquerel (1879-1955), physiologiste, professeur de botanique
- Henri Becquerel (1852-1908), découvreur de la radioactivité naturelle en février 1896, prix Nobel de physique en 1903 avec Pierre et Marie Curie, marié en premières noces en 1877 avec Lucie Zoé Jamin (1857-1878), fille de Jules Jamin, et en secondes noces en 1890 avec Louise Désirée Lorieux (1864-1945), fille d'Edmond Lorieux,
Postérité
L'unité physique de la radioactivité, le becquerel (Bq), est nommée en son honneur.
En 1999, le Laboratoire national Henri Becquerel (LNHB) est créé de la fusion du LMRI (Laboratoire de mesure des rayonnements ionisants) et du LPRI (Laboratoire primaire des rayonnements ionisants), au sein du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), sous la coordination du Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE).
Notes et références
- Bernard Pire, « La Découverte de la radioactivité naturelle », sur Encyclopædia universalis (consulté le ).
- État civil reconstitué de Paris, vue no 12.
- (en) « in recognition of the extraordinary services he has rendered by his discovery of spontaneous radioactivity » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1903 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 29 juin 2010.
- « Henri Becquerel », sur Académie des sciences (consulté le ).
- Henri Becquerel, Comptes-rendus de l'Académie des sciences, séance du 24 février 1896, « Sur les radiations émises par phosphorescence » sur le site www.bibnum.education.fr.
- Bernard Pire, « La Découverte de la radioactivité naturelle », sur Encyclopædia universalis (consulté le ).
- Jérôme Fatet, Les recherches d'Edmond Becquerel sur la nature de la lumière entre 1839 et 1843 : Histoire d'une interaction réussie entre science et photographie, Université Claude-Bernard-Lyon-I, , 213 p. (lire en ligne), p. 28.
- « Laboratoire National Henri Becquerel : Présentation - Historique »
![image]()
, sur www.lnhb.fr (consulté le ).
Annexes
Bibliographie
- Loïc Barbo, Les Becquerel : une dynastie de scientifiques, Paris, Belin, coll. « Les génies de la science » (no 9), , 142 p. (ISBN 2-7011-3716-0).
- Christian Labrousse et Jean-Pierre Poirier, La science en France : dictionnaire biographique des scientifiques français de l'an mille à nos jours, Paris, Jean-Cyrille Godefroy, , 1494 p. (ISBN 978-2-86553-293-3), entrée « Becquerel, Henri », pp. 110-111.
Articles connexes
- Famille Becquerel
- (6914) Becquerel
Liens externes
- (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports).
- Articles de février et mars 1896 d'Henri Becquerel analysés par J. L. Basdevant, physicien sur le site BibNum
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