Canton suisse

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Grisons

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Jura

Berne

Thurgovie

Zurich

Argovie

Lucerne

Soleure

Bâle-Campagne

Schaffhouse

Uri

Schwytz

Glaris

Saint-Gall

Obwald

Nidwald

Zoug

Fribourg

Bâle-Ville

France

Italie

Liechten-
stein

Autriche

Allemagne

Les 26 cantons suisses sont les États fédérés de la Confédération suisse.

Par ordre alphabétique, il s'agit des cantons d'Appenzell Rhodes-Extérieures, d'Appenzell Rhodes-Intérieures, d'Argovie, de Bâle-Campagne, de Bâle-Ville, de Berne, de Fribourg, de Genève, de Glaris, des Grisons, du Jura, de Lucerne, de Neuchâtel, de Nidwald, d'Obwald, de Saint-Gall, de Schaffhouse, de Schwytz, de Soleure, du Tessin, de Thurgovie, d'Uri, du Valais, de Vaud, de Zoug et de Zurich.

Étymologie

Du temps de l'ancienne Confédération suisse, les États qui la composent sont désignés généralement par les termes de « villes » et « campagnes » au XIV^e siècle. Orte (pluriel de Ort, « lieu » en allemand) remplace de plus en plus ces termes à partir de la première moitié du XV^e siècle. Pour le traduire en Suisse romande, le mot « canton » est dérivé de l'italien « cantone » et du latin médiéval « canto », qui signifie d'abord « coin », « quartier », puis « partie d'un pays ». Canton est employé pour désigner un État confédéré dans des documents fribourgeois dès 1475. Sous cette acception, le mot se répand dès 1490 dans les pays de langue française et italienne, puis dans d'autres régions d'Europe.

Dans l'aire linguistique allemande, « Kanton » apparaît en 1650, sans parvenir à éliminer les termes privilégiés de « Stand » et d'« Ort ». « Stand », qui signifie en français « ordre » ou « état », est entré en usage vers 1550 et jouit aussitôt d'une grande faveur car il implique une certaine liberté et souveraineté. La révolution helvétique de 1798 fait disparaître les termes d'« Ort » et de « Stand ». « Canton » est alors utilisé dans les principales circonscriptions nouvelles de la République helvétique. Après l'acte de Médiation en 1803, « Stand » et « Kanton » deviennent des synonymes ; avec le Pacte fédéral de 1815, « Stand » reste préféré en allemand. Depuis 1848, les constitutions successives désignent les États souverains de la confédération par « cantons » en français, « Kantone » et son synonyme « Stände » en allemand et « cantoni » en italien.

En parallèle, les mots « république » (en allemand : Republik emprunt de l'allemand au français) s'est répandu au XVII^e siècle pour décrire le régime de la plupart des cantons et pays alliés de la Confédération. Cette formulation exprime alors leur souveraineté à l'égard de puissances étrangères (Genève envers la Savoie en 1603), le remplacement d'une monarchie par un régime d'assemblée (cas des dizains valaisans en lutte contre le prince-évêque de Sion en 1628) ou le statut d'exemption de la Confédération envers le Saint-Empire romain germanique dès 1648. La notion rencontre cependant davantage de succès dans les grands cantons protestants de l'ouest comme Berne que dans les cantons catholiques à landsgemeinde, car la république n'implique pas la démocratie et peut même lui être expressément opposée. En 1815, quelques anciens cantons, dont celui de Berne, reprennent la dénomination traditionnelle de « Ville et République », mais cette forme est finalement abandonnée en faveur de « canton », sans doute pour éviter une mise en avant du chef-lieu. Les nouveaux cantons de la Suisse latine choisissent quant à eux le titre de « république », qui souligne leur indépendance, alors que « canton » met l'accent sur l'appartenance à la Confédération. Genève, Neuchâtel et le Tessin ont ainsi conservé la formulation « République et canton ». Dans le cas de Neuchâtel, cette appellation reflète le passage du statut de principauté prussienne à celui de membre souverain de la Confédération. Lorsque le canton du Jura est créé en 1979, il prend lui aussi la dénomination de « République et canton ».

Généralités

Les 26 cantons ont chacun leurs propres constitution, parlement, gouvernement et tribunaux. Les abréviations de deux lettres désignant les cantons suisses sont largement utilisées. Par exemple, elles servent aux plaques d'immatriculation et aux codes ISO 3166-2 avec le préfixe « CH- » (ex. : CH-SZ pour le canton de Schwytz).

Les Conférences des directeurs cantonaux, regroupées dans la Maison des cantons, constituent des institutions intercantonales.

Données cantonales


Abr. Réf.	Canton	Depuis	Chef-lieu	Population (31 décembre 2024)	Superficie [km²]	Densité^, [hab./km²]	Nombre de communes (1^er janvier 2023)	Langues officielles
ZH	Zurich (Zürich)	1^er mai 1351	Zurich	+1 620 020,	+1 729,	937	160	allemand
BE	Berne (Bern)	6 mars 1353	Berne	+1 071 216,	+5 959,44	180	337	allemand français
LU	Lucerne (Luzern)	7 novembre 1332	Lucerne	+0437 944,	+1 493,44	293	80	allemand
UR	Uri	août 1291	Altdorf	~~+00~~38 275,	+1 076,57	36	19	allemand
SZ	Schwytz (Schwyz)	août 1291	Schwytz	+0168 931,	+0906,92	186	30	allemand
OW	Obwald (Obwalden)	août 1291	Sarnen	~~+00~~39 662,	+0490,59	81	7	allemand
NW	Nidwald (Nidwalden)	août 1291	Stans	~~+00~~45 345,	+0275,9	164	11	allemand
GL	Glaris (Glarus)	4 juin 1352	Glaris	~~+00~~42 371,	+0685,3	62	3	allemand
ZG	Zoug (Zug)	27 juin 1352	Zoug	+0133 739,	+0238,69	560	11	allemand
FR	Fribourg (Freiburg)	22 décembre 1481	Fribourg	+0346 674,	+1 670,7	208	126	français allemand
SO	Soleure (Solothurn)	22 décembre 1481	Soleure	+0289 792,	+0790,49	367	107	allemand
BS	Bâle-Ville (Basel-Stadt)	13 juillet 1501	Bâle	+0201 384,	~~+00~~37,	5443	3	allemand
BL	Bâle-Campagne (Basel-Landschaft)	13 juillet 1501	Liestal	+0301 323,	+0517,56	582	86	allemand
SH	Schaffhouse (Schaffhausen)	19 août 1501	Schaffhouse	~~+00~~88 667,	+0298,42	297	26	allemand
AR	Appenzell Rhodes-Extérieures (Appenzell Ausserrhoden)	17 décembre 1513	Aucun (de jure) Herisau (de facto)	~~+00~~56 705,	+0242,86	233	20	allemand
AI	Appenzell Rhodes-Intérieures (Appenzell Innerrhoden)	17 décembre 1513	Appenzell	~~+00~~16 733,	+0172,52	97	0 (de jure) 5 (de facto)	allemand
SG	Saint-Gall (St. Gallen)	19 février 1803	Saint-Gall	+0540 036,	+2 025,54	267	75	allemand
GR	Grisons (Graubünden, Grischun, Grigioni)	19 février 1803	Coire	+0206 138,	+7 105,44	29	101	allemand romanche italien
AG	Argovie (Aargau)	19 février 1803	Aarau	+0735 808,	+1 403,73	524	198	allemand
TG	Thurgovie (Thurgau)	19 février 1803	Frauenfeld	+0299 509,	+0991,02	302	80	allemand
TI	Tessin (Ticino)	19 février 1803	Bellinzone	+0358 903,	+2 812,2	128	106	italien
VD	Vaud	14 avril 1803	Lausanne	+0855 106,	+3 212,03	266	300	français
VS	Valais (Wallis)	4 août 1815	Sion	+0371 288,	+5 224,25	71	122	français allemand
NE	Neuchâtel	19 mai 1815	Neuchâtel	+0179 518,	+0802,93	224	27	français
GE	Genève	19 mai 1815	Genève	+0531 102,	+0282,48	1880	45	français
JU	Jura	1^er janvier 1979	Delémont	~~+00~~74 840,	+0838,55	89	51	français
CH	Suisse (Schweiz, Svizzera, Svizra)	août 1291(Confédération des III cantons) 12 septembre 1848(État fédéral)	Berne (de facto)	+8 815 385,	+41 284,57	214	2 136	allemand français italien romanche

Demi-cantons

Six cantons étaient considérés jusqu'en 1999 comme des demi-cantons : Nidwald, Obwald, Appenzell Rhodes-Intérieures, Appenzell Rhodes-Extérieures, Bâle-Ville et Bâle-Campagne. Depuis lors, ils sont nommés cantons au même titre que les autres. Cette modification de la Constitution ne change que la dénomination des demi-cantons ; ceux-ci conservent leurs règles constitutionnelles particulières, à savoir qu'ils ne bénéficient que d'un seul siège au lieu de deux au Conseil des États^, et qu'ils ne comptent que pour moitié dans le décompte des voix des cantons lors de votations fédérales.

Entrées dans la Confédération et modifications territoriales

Article connexe : Évolution territoriale de la Suisse.

Les entrées des cantons dans la Confédération suisse s'est construite par alliances et conquêtes progressives de territoires à travers les siècles.

Début août 1291 : alliance des contrées d'Uri, de Schwytz et de Nidwald (comprenant Obwald et regroupés, plus tard, sous le nom générique d'Unterwald). Création des cantons d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald : trois cantons.
7 novembre 1332 : la ville de Lucerne et ses environs, rejoint la Confédération : quatre cantons.
1^er mai 1351 : ayant besoin de la route du Gothard pour son commerce, la ville de Zurich et ses environs, rejoignent la Confédération : cinq cantons.
4 juin 1352 : la ville de Glaris et sa vallée rejoignent la Confédération : six cantons.
27 juin 1352 : les Confédérés assiègent la ville de Zoug et s'en emparent : sept cantons.
6 mars 1353 : la ville de Berne et ses environs rejoignent la Confédération : huit cantons.
22 décembre 1481 : les villes de Fribourg et de Soleure demandent leur adhésion à la Confédération. Après trois ans de discussion et l’intervention de Nicolas de Flüe, les deux villes sont acceptées par la Diète fédérale : dix cantons.
13 juillet 1501 : la ville de Bâle et ses environs intègrent la Confédération : onze cantons.
19 août 1501 : la ville de Schaffhouse et ses environs rejoignent la Confédération : douze cantons.
17 décembre 1513 : les vallées Appenzelloises rejoignent la Confédération : treize cantons.
8 septembre 1597 : séparation en deux du canton d'Appenzell (tensions religieuses) : création de deux demi-cantons d'Appenzell Rhodes-Intérieures et d'Appenzell Rhodes-Extérieures^,^,.
1798 : plusieurs villes, cantons et leurs alliés font leur révolution. Environ 40 républiques sont proclamées mais celles-ci ne survivront que quelques mois.
Janvier 1798 : réunion des bailliages communs de Rheintal, Werdenberg, Gams, Gaster, Uznach, ainsi que la baronnie de Sax-Forstegg, le bailliage de March et la république de Rapperswil : création du canton de Sargans.
Le 28 mars 1798 :
- Le canton de Berne est amputé du sud de son territoire : création du canton de l'Oberland.
- Création des cantons du Léman et de l'Argovie.
- Le « pays allié » de la République des Sept-Dizains est intégré à la République : création du canton du Valais.
- Les cantons d'Uri, de Schwyz, de Unterwald et Zoug sont réunis : création du canton de Waldstätten.
- Le canton de Glaris et de ses bailliages communs sont réunis : création du canton de la Linth.
- Le canton d'Appenzell, ses pays alliés et le canton et Saint-Gall sont réunis : création du canton du Säntis.
- Réunions de plusieurs « bailliages communs » : création des cantons de Baden, de Bellinzone, de Lugano et de Thurgovie.
Juin 1798 : dissolution du canton de Sargans : il est absorbé par le canton de la Linth.
1799 : le « pays allié » des Trois Ligues est intégré à la République : création du canton de Rhétie.
20 février 1802 : annexion de territoires de la région de Brisgau, en Autriche antérieure : création du canton de Fricktal.
5 septembre 1802 : dissolution du canton du Valais : création de la République rhodanienne (république indépendante).

Le 30 septembre 1802, Napoléon Bonaparte impose l'Acte de Médiation qui définit une nouvelle Constitution pour le pays ainsi qu'un nouveau découpage des frontières cantonales. Cela donne naissance à la Confédération des XIX cantons qui est en réalité un État soumis au contrôle français.

Le 19 février 1803 :
- Dissolution des cantons de l'Oberland, du Léman, des Waldstätten, de la Linth, du Säntis, de Baden, de Bellinzone, de Lugano et de Fricktal.
- Modifications des frontières de certains cantons : création des cantons d'Argovie, de Thurgovie, de Saint-Gall, du Tessin, de Vaud et des Grisons.

Après la chute de Napoléon Bonaparte et la fin du régime de l'Acte de Médiation, la Confédération des XXII cantons est proclamée. C'est au Congrès de Vienne qu'aboutissent les négociations pour l'entrée dans la Confédération de trois nouveaux cantons ainsi que des modifications de frontières en 1815.

20 mars 1815 : rattachement d'une partie du département du Mont-Terrible au canton de Berne.
19 mai 1815 : la principauté de Neuchâtel et la république de Genève adhèrent à la Confédération : création des cantons de Neuchâtel et de Genève.
Le 4 août 1815 : le département du Simplon adhère à la Confédération : création du canton du Valais.
1831 : séparation en deux du cantons de Schwytz (tensions politiques) : création de deux demi-cantons de Schwytz-Intérieur et de Schwytz-Extérieur.
26 août 1833 : séparation du canton de Bâle : création des deux demi-cantons de Bâle-Ville et de Bâle-Campagne.
23 octobre 1833 : dissolution des deux demi-cantons de Schwytz-Intérieur et de Schwytz-Extérieur : re-création du canton de Schwytz.
Le 1^er janvier 1979 : séparation de la moitié de la partie francophone du canton de Berne : création du canton du Jura.

Représentation des cantons au parlement fédéral

Conseil national

Au Conseil national, les sièges sont répartis entre les cantons proportionnellement à leur population résidante et chaque canton constitue une circonscription électorale. Le Conseil fédéral arrête le nombre de sièges par canton pour l'élection à venir par voie d'ordonnance. La méthode de calcul utilisée est définie par l’article 17 de la loi sur les droits politiques.

Conseil des États

Au Conseil des États, leur nombre est identique, quelles que soient la taille et la population du canton, à savoir deux chacun et un par ancien demi-canton.

Cinquième Suisse

Article détaillé : Cinquième Suisse.

L'expression « Cinquième Suisse » est notamment utilisée lors de commentaires après des votations ou des élections pour désigner les Suisses de l'étranger. Plus de 716 000 expatriés sont recensés en 2012.

Dans la culture

Dans l'introduction de certaines éditions de l'album de bande dessinée Les Helvétiques (aventure de Corto Maltese), Hugo Pratt présente les 26 cantons à travers de courts textes, accompagnés de ses aquarelles. Ces documents évoquent le voyage fait par le héros, qui visite tous les cantons en 1924.

Ordre

L'ordre d'énumération des 26 cantons dans la Constitution commence par le canton de Zurich, suivi des cantons de Berne et de Lucerne, puis des autres 23 cantons dans l'ordre chronologique de leur entrée dans la Confédération. Cet ordre remonte aux anciens cantons directeurs (Vorort) du Pacte fédéral de 1815, qui étaient chargés d'expédier les affaires en l'absence de la Diète fédérale. Il est maintenu dans la Constitution de 1999 même s'il est, selon le message du Conseil fédéral de l'époque, « désormais sans signification juridique ».

Notes et références

Notes

Liste dans l'ordre constitutionnel. Entre parenthèses le nom du canton dans ses langues officielles autres que le français.
Les constitutions cantonales d'Appenzell Rhodes-Extérieures n'ont jamais désigné de chef-lieu. Herisau est le siège du Grand Conseil, du Conseil d'Etat et de l'administration centrale, tandis que le siège de l'autorité judiciaire se trouve à Trogen.
Le canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures est organisé en cinq districts et non pas en communes, même si les fonctions de ces districts sont apparentées à celles des communes des autres cantons.
Au niveau fédéral, le romanche est reconnu comme langue nationale mais pas officielle, selon l'« article 70 de la Constitution ».

Références

↑ ^{a et b}Andreas Kley, « Cantons » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 13 avril 2016
↑ ^{a et b}Thomas Maissen (trad. Pierre-G. Martin), « République » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 23 décembre 2011
↑ ^{a et b}François Kohler, « Jura (canton) » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 19 septembre 2019
« Les 26 cantons et chefs-lieux de la Suisse (Cantons) », sur Office fédéral de la statistique, 4 décembre 2000(consulté le 3 avril 2022).
↑ ^{a et b}« Bilan démographique selon le niveau géographique institutionnel » , sur Office fédéral de la statistique (consulté le 18 avril 2025).
↑ ^{a et b}« Portraits régionaux 2021: chiffres-clés de toutes les communes » [xls], sur Office fédéral de la statistique (consulté le 5 mars 2023).
↑ ^{a et b}Peter Witschi (trad. Pierre-G. Martin), « Appenzell Rhodes-Extérieures » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 25 octobre 2019
Achilles Weishaupt, « Appenzell Rhodes-Intérieures » , sur hls-dhs-dss.ch, 25 octobre 2019(consulté le 20 mai 2023)
Gilbert Coutaz, « Vaud » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 30 mai 2017
Références pour le canton du Valais :
- Date d'entrée : « Genève, Valais, Neuchâtel… mais pas la Valteline », Le Temps,‎ 28 mai 2013(ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le 3 avril 2022) ;
- Chef-lieu : Bernard Truffer (trad. Pierre-G. Martin), « Valais » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 11 janvier 2018
Références pour le canton de Neuchâtel :
- Date d'entrée : « Genève, Valais, Neuchâtel… mais pas la Valteline », Le Temps,‎ 28 mai 2013(ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le 3 avril 2022) ;
- Chef-lieu : Lionel Bartolini, « Neuchâtel (canton) » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 30 mai 2017
Références pour le canton de Genève :
- Date d'entrée : « Genève, Valais, Neuchâtel… mais pas la Valteline », Le Temps,‎ 28 mai 2013(ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le 3 avril 2022) ;
- Chef-lieu : Martine Piguet, « Genève (canton) » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 19 septembre 2019
Chancellerie fédérale. Votation populaire du 18 avril 1999.
Art. 150, al. 2 de la Constitution fédérale suisse.
Page d'accueil Assemblée fédérale deux sièges pour chacun des 20 cantons et d'un siège pour chacun des 6 demi-cantons.
Art. 152, al. 4 de la Constitution fédérale suisse.
↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae et af}Grégoire Nappey et Mix & Remix, Histoire Suisse, Le Mont-sur-Lausanne, LEP Loisir et Pédagogie SA, 2007, 96 p. (ISBN 978-2-606-01200-7), p. 1-96
(de) Kanton Appenzell Innerrhoden, « 1597 - Die Landteilung » , sur www.ai.ch (consulté le 17 décembre 2021)
(fr-fr) « Pourquoi existe-t-il des demi-cantons ? », sur Helvetia Historica, 21 janvier 2018(version du 22 janvier 2018 sur Internet Archive).
République et Canton du Jura, « Les dates-clés de la République et Canton du Jura » , sur www.jura.ch (consulté le 16 décembre 2021)
« Article 16 de la loi fédérale du 17 décembre 1976 sur les droits politiques (LDP) », sur admin.ch (consulté le 20 décembre 2015).
« Article 17 de la loi fédérale du 17 décembre 1976 sur les droits politiques (LDP) », sur admin.ch (consulté le 20 décembre 2015).
« Près de 716 000 Suisses vivent à l’étranger », sur admin.ch, 18 janvier 2013(consulté le 30 avril 2013).
Jean-François Aubert, Traité de droit constitutionnel suisse, vol. I, Neuchâtel, Éditions Ides et Calendes, 1967, 391 p., p. 206 (n^o 536).
Martin Körner (trad. Walter Weideli), « Canton directeur » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 30 juillet 2013
Andreas Würgler, « Diète fédérale » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 25 septembre 2014
Message du 20 novembre 1996 relatif à une nouvelle constitution fédérale (FF 1997 I 1, p. 127) [lire en ligne (page consultée le 27.10.2022)].

Voir aussi

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Liens externes

Base de données des cantons et des villes suisses.

(mul) Site officiel
Store norske leksikon

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