Harrison Schmitt

Harrison Schmitt
Photo officielle du sénateur des États-Unis pour le Nouveau-Mexique Harrison Schmitt.
Fonctions
Sénateur des États-Unis
3 janvier 1977 – 3 janvier 1983 (6 ans)
Élection	2 novembre 1976
Circonscription	Nouveau-Mexique
Législature	95e, 96e et 97e
Groupe politique	Républicain
Prédécesseur	Joseph Montoya
Successeur	Jeff Bingaman
Biographie
Nom de naissance	Harrison Hagan Schmitt
Date de naissance	3 juillet 1935(90 ans)
Lieu de naissance	Santa Rita (Nouveau-Mexique, États-Unis)
Nationalité	Américaine
Parti politique	Parti républicain
Diplômé de	California Institute of Technology Université d'Oslo Université Harvard
Profession	Astronaute
Distinctions	Médaille du service distingué de la NASA
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Harrison Schmitt
Harrison Schmitt en 1971.
Nationalité	Américaine
Sélection	Groupe 4 de la NASA, 1965
Naissance	3 juillet 1935(90 ans) Santa Rita (Nouveau-Mexique, États-Unis)
Postes occupés	Sénateur des États-Unis (R) de 1977 à 1983
Durée cumulée des missions	12 j 13 h 51 min 59 s
Sorties extravéhiculaires	3
Durée cumulée	22 h 3 min
Mission(s)	Apollo 17
Insigne(s)
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Harrison Hagan Schmitt, né le 3 juillet 1935 à Santa Rita au Nouveau-Mexique, est un géologue, astronaute et sénateur américain.

Il fut le douzième et dernier homme et le seul scientifique à poser le pied sur la Lune, lors de la mission Apollo 17 en décembre 1972.

Harrison Schmitt a grandi près de Silver City. Diplômé du California Institute of Technology en 1957, il étudie un an la géologie à l'université d'Oslo en Norvège. Il obtient un doctorat de géologie à l'université Harvard en 1964. Avant de rejoindre la NASA, il travaille au U.S. Geological Survey's Astrogeology Center à Flagstaff (Arizona), développant des techniques de géologie qui allaient être utilisées sur les missions Apollo.

Pour le recrutement des astronautes, la NASA n'avait sélectionné depuis le début de l'ère spatiale que d'anciens pilotes militaires. Sous la pression de la communauté scientifique, la NASA commence à former, à compter de 1965, des scientifiques pour les missions lunaires du programme Apollo. Le premier d'entre eux est Harrison Schmitt. Celui-ci, après sa sélection, se forme au pilotage des avions à réaction durant un an. Il joue par ailleurs un rôle-clé dans la formation de ses camarades astronautes au domaine de la géologie et participe à la mise au point des méthodes d'investigation et de navigation sur le sol lunaire. Schmitt s'associe également aux activités d'analyse des roches ramenées de la Lune par les missions Apollo^,.

Lors de la mission Apollo 15, il est l'un des membres de l'équipage de réserve. L'équipage de la mission Apollo 17 devait comprendre initialement Eugene Cernan, Ronald Evans, et Joe Engle. Il s'agissait de l'équipage de rechange de la mission Apollo 14 qui devait, selon la tradition, devenir l'équipage principal trois missions plus tard. Mais l'annulation des missions postérieures à Apollo 17 pour des raisons budgétaires bouleverse cette règle. Pour la communauté scientifique, il n'est cependant pas admissible qu'autant d'argent ait été dépensé pour explorer la Lune sans qu'un seul spécialiste du domaine participe à une mission, un pilote formé à la géologie ne pouvant en aucun cas se substituer à un géologue professionnel. La NASA décide donc de remplacer Joe Engle par Harrison Schmitt qui a par ailleurs démontré au cours des entraînements qu'il peut parfaitement exercer les fonctions de copilote du module lunaire.

En 1970, Harrison Schmitt est le premier scientifique à être affecté à une mission spatiale américaine et sera le seul à voler dans le cadre du programme Apollo. Pour la mission Apollo 17, il est copilote du module lunaire^,. L'objectif de la mission est d'explorer la vallée Taurus-Littrow (en bordure de la mer de la Sérénité). Ce site fait partie d'une région de hauts plateaux qui constituent un objectif scientifique majeur car cette formation géologique, fréquente sur la Lune, n'a pu être étudiée par les missions précédentes. La vallée semble par ailleurs avoir conservé des traces d'activité volcanique récente. L'étude sur place de ces formations, ainsi que les échantillons de roches et de sol ramenés sur Terre, doivent fournir des informations structurantes sur la géologie de la Lune.

La fusée Saturn V emportant le vaisseau Apollo 17 décolle du Centre spatial Kennedy le 7 décembre 1972. Le module lunaire se pose le 11 décembre sur la Lune. Cernan et Schmitt enchaînent au cours de leur séjour trois sorties extravéhiculaires sur le sol lunaire d'une durée totale de 22 heures 4 minutes, au cours desquelles ils collectent 110 kilogrammes de roches lunaires et parcourent à bord de leur véhicule 36 kilomètres, établissant un nouveau record dans tous ces domaines. Le module lunaire redécolle de la surface de la Lune le 14 décembre et le vaisseau Apollo, après un voyage de retour sans incident, amerrit dans l'océan Pacifique le 19 décembre. Apollo 17 est un succès sur le plan scientifique et démontre la fiabilité remarquable des équipements. Mais le programme Apollo, victime d'arbitrages budgétaires et d'un certain désintérêt des politiques pour les enjeux scientifiques, se conclut avec cette mission qui reste à ce jour la dernière à avoir emmené des hommes sur la Lune. Schmitt a démontré qu'il n'était pas nécessaire d'être un pilote d'avion professionnel pour devenir un bon astronaute.

Harrison Schmitt démissionna de la NASA en août 1975 pour se présenter aux élections sénatoriales du Nouveau-Mexique (États-Unis) sous l'étiquette républicaine, battant en 1976 le sortant Joseph Montoya avec 57 % des voix. Avec la récession du début des années 1980, il fut battu six ans plus tard, en 1982, par Jeff Bingaman, qui fit campagne avec le slogan : « Qu'a-t-il fait pour vous sur Terre ? ».

• Leif Erikson Awards, 2015

• Vidéos de la mission Apollo 17
• Schmitt et Cernan poussent la chansonnette, puis font une démonstration de marche à la manière des kangourous durant une des sorties extravéhiculaires sur le sol lunaire (mission Apollo 17).
• Cernan et Schmitt tentent de forer le sol lunaire pour y enfoncer la sonde de l'instrument HFE (Apollo 17).
• Décollage du module lunaire Apollo 17 filmé depuis le sol lunaire par la caméra du rover. Le module monte verticalement puis (vers la fin de la vidéo) prend une trajectoire presque parallèle au sol.

• (en) Eric M. Jones et Ken Glover, « Apollo 17 surface journal »
  Portail regroupant l'ensemble des documents officiels disponibles sur la mission dont la transcription des échanges radios et une liste commentée des photos prises.
• (en) NASA - Centre spatial Johnson, Apollo 17 mission report, 1973(lire en ligne)
  Rapport officiel de la mission Apollo 17 (document n° JSC07904).
• (en) David M Harland, Exploring the moon : the Apollo expeditions, Chichester, Springer Praxis, 2008, 2^e éd., 403 p. (ISBN 978-0-387-74638-8, LCCN 2007939116)
  Déroulement détaillé des séjours lunaires des missions Apollo avec nombreuses illustrations, contexte géologique détaillé et quelques développements sur les missions robotiques de cette période.
• (en) David M Harland et Richard W. Orloff, Apollo : The Definitive Sourcebook, Springer Praxis, 2006, 633 p. (ISBN 978-0-387-30043-6, LCCN 2005936334, lire en ligne)
  Ouvrage de référence des principaux faits et dates des missions Apollo.

• In the Shadow of the Moon de David Sington, documentaire sorti en 2007

• Notices d'autorité :

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  • Internet Speculative Fiction Database
• Ressource relative à la recherche :
  • Digital Bibliography & Library Project
• (en) Une biographie officielle sur le site de la NASA
• Un résumé précis des vols effectués

Chronologie
Précédé par		Suivi par
Ronald Evans	Astronaute 60e	Joseph Kerwin
Ronald Evans	Astronaute américain 35e	Joseph Kerwin
Eugene Cernan	Marcheur lunaire 12e	-
Liste des missions spatiales habitées entre 1961 et 1986

v · m Groupe d'astronautes 4 de la NASA : « The Scientists » (1965)
Owen Garriott Edward Gibson Duane Graveline Joseph Kerwin Curt Michel Harrison Schmitt

v · m Voyageurs et marcheurs lunaires
Marcheurs lunaires	Neil Armstrong (Apollo 11, 1969) Buzz Aldrin (Apollo 11, 1969) Charles Conrad (Apollo 12, 1969) Alan Bean (Apollo 12, 1969) Alan Shepard (Apollo 14, 1971) Edgar Mitchell (Apollo 14, 1971) David Scott (Apollo 15, 1971) James Irwin (Apollo 15, 1971) John Young (Apollo 16, 1972) Charles Duke (Apollo 16, 1972) Eugene Cernan (Apollo 17, 1972) Harrison Schmitt (Apollo 17, 1972)
Voyageurs lunaires (sans marche)	William Anders (Apollo 8, 1968) Frank Borman (Apollo 8, 1968) James Lovell (Apollo 8, 1968 ; Apollo 13, 1970) Eugene Cernan (Apollo 10, 1969) Thomas Stafford (Apollo 10, 1969) John Young (Apollo 10, 1969) Michael Collins (Apollo 11, 1969) Richard Gordon (Apollo 12, 1969) Fred Haise (Apollo 13, 1970) Jack Swigert (Apollo 13, 1970) Stuart Roosa (Apollo 14, 1971) Alfred Worden (Apollo 15, 1971) Ken Mattingly (Apollo 16, 1972) Ronald Evans (Apollo 17, 1972)

v · m Sénateurs des États-Unis pour le Nouveau-Mexique
Classe I	Thomas B. Catron Andrieus A. Jones Bronson M. Cutting Octaviano Larrazolo Bronson M. Cutting Dennis Chavez Edwin L. Mechem Joseph Montoya Harrison Schmitt Jeff Bingaman Martin Heinrich
Classe II	Albert B. Fall Holm O. Bursum Sam G. Bratton Carl Hatch Clinton P. Anderson Pete Domenici Tom Udall Ben Ray Luján

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