Îles Nicobar

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Îles Nicobar
Vue aérienne de Teressa, l'une des îles Nicobar
Géographie
Pays	Inde
Localisation	Mer d'Andaman (Océan Indien)
Coordonnées	7° 52′ N, 93° 30′ E
Superficie	1 841 km2
Administration
Territoire	Îles Andaman-et-Nicobar
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Inde Îles Nicobar Îles Nicobar Géolocalisation sur la carte : océan Indien Îles Nicobar Îles Nicobar
Île en Inde
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Les îles Nicobar sont un archipel de la mer d'Andaman, dans le nord-est de l'océan Indien.

Elles forment un des deux districts du territoire indien des îles Andaman-et-Nicobar, lui-même divisé en trois tehsil (sous-districts) : Car Nicobar, Nancowry et Grande Nicobar.

On lit parfois que le nom « Nicobar » viendrait du malais et signifierait « pays des gens nus », alors que cette expression se dit « tanah orang telanjang » en malais.

Le gouvernement indien interdit formellement à tout non-Indien la visite des îles.

Les îles ont été reconnues par l'Unesco depuis 2013 en tant que réserve de biosphère.

L'archipel des Nicobar est situé au nord-ouest de l'île de Sumatra (Indonésie), cette dernière étant distante de l'île de Grande Nicobar de 201 kilomètres. Il comprend vingt-deux îles de tailles diverses, la plus grande étant Grande Nicobar. Les îles ont une superficie totale de 1 841 km². Le plus haut sommet est le mont Thullier qui culmine à 642 m.

Il y a trois groupes :

• Les îles du Nord
  • Car Nicobar (127 km²)
  • Batti Malv (2 km²)
• Les îles du Centre
  • Chowra (8 km²)
  • Teressa (101 km²)
  • Poahat (ou Bompuka) (13 km²)
  • Katchal (174 km²)
  • Camorta (188 km²)
  • Nancowry (67 km²)
  • Trinket (86 km²)
  • Man (1,7 km²)
  • Tillangchong (17 km²)
• Les îles du Sud
  • Grande Nicobar (1 045 km²)
  • Petite Nicobar (157 km²)
  • Kondul (4 km²)
  • Pulo Milo (1,3 km²)

La population était de 42 068 habitants en 2001 (65 % d'indigènes de Nicobar et 35 % d'immigrés d'Inde continentale ou du Sri Lanka). Seules douze des vingt-deux îles sont habitées. On répartit les Nicobarais autochtones en deux groupes principaux :

• les Nicobaris, à leur tour divisés en six groupes qui parlent des langues nicobar (qui forment un groupe des langues môn-khmer)
• les Shompen.

Vers 1754 l'archipel a été fréquenté par la Compagnie danoise des Indes orientales, qui y fondent des comptoirs plus ou moins actifs jusqu'en 1848, administrés depuis Tranquebar. La malaria décimait régulièrement les colons. De 1778 à 1785, les îles, redécouvertes par le navigateur-marchand William Bolts qui les pense abandonnées, sont occupées au nom de l'Autriche. L'une des îles se nomme d'ailleurs Teressa en hommage à l'impératrice Marie Thérèse.

Dans son Voyage de circumnavigation, en 1857, le capitaine Wüllerstorf-Urbair décrit les îles Nicobar ainsi que les mœurs, les fêtes et les usages des Nicobariens.

• 
  Entrevue avec les naturels de Car Nicobar par Durand-Brager
• 
  Joute de cochons à Car Nicobar par Durand-Brager

L'Italie tente de les acheter aux Danois en 1866. Elles sont ensuite devenues possessions britanniques à partir de 1869, contre le versement de compensations aux Danois le 16 octobre 1868. En 1947, avec l'indépendance indienne, elles ont été intégrées à l'Union indienne. Les îles sont desservies par l'l'aéroport de Car Nicobar.

Au moins 6 000 habitants des îles Nicobar sont morts lors du tremblement de terre du 26 décembre 2004.

• Îles Andaman
• Cyornis nicobaricus, un gobemouche endémique des îles Nicobar.

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

• Britannica
• Store norske leksikon

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